Биография Майкрофта Холмса вряд ли заинтересует вас, если в вашей душе таится любовь ко всякого рода копанию в грязном белье – здесь нечем поживиться ни желтой прессе, ни одинокой домохозяйке, что покупает бульварные газетки, дабы скоротать вечер в ожидании супруга.
Все слишком гладко, слишком чисто – только что отмытый и натертый полиролью мебельный гарнитур покажется блеклой развалиной по сравнению с блестящим личным делом Холмса-старшего. Разумеется, чтобы добиться такого эффекта, нужны не малые человеческие силы, хороший секретарь, запуганный копирайтер и пара-тройка связей где-нибудь в Парламенте.
До неприличности сухо: родился, учился (закрытая школа для мальчиков в Лондоне, Далвич – баснословные платы за триместры, соседство с надменными отпрысками аристократических родов), закончил учиться (идеальная характеристика на выходе и никаких пьяных дебошей на выпускном) и снова начал (Оксфорд, только сошедшие с сокурсников юношеские прыщи, непреодолимая тяга к грехопадениям, дополнительные занятия в области мировой экономики и класс политологии) – перечень премий за прекрасную успеваемость, копии грамот и благодарственных писем прилагаются – снова закончил учиться (отличный аттестат и рекомендательное письмо в одну из палат Парламента); работа, работа, работа – отчеты о финансовом положении весьма скромны, а после, с повышением по службе, перестают вкладываться в папку, доступную для всех и каждого.
В связях, компрометирующих его самого, британскую корону или страну, не замечен. В связях интимного характера не замечен. В институте брака не состоит. Вообще в связях с людьми наблюдается крайне редко. Исключением последнему пункту служит младший брат, Уильям Шерлок Скотт Холмс.
О, вот поистине черное, чернильное пятно в безупречной, словно постиранной и отпаренной биографии Майкрофта. Мамочка, усмехался про себя иногда Майкрофт, пускала в ход всю свою фантазию, когда дело касалось имен детей – странно, почему у отца никогда не хватало смелости ее остановить.
Однако, к чести миссис Холмс, стоит отметить, что сыновьям она посвятила всю свою жизнь – начитанные, воспитанные, истинно английские джентльмены – вот только к чему это привело и стоило ли это таких затрат, таких жертв для нервной системы, когда природа отвоевала равновесие – Шерлок, вырвавшись из-под опеки материнского крыла, пустился во все тяжкие. Во все существующие тяжкие и во все появляющиеся.
Мать уже не могла влиять на младшего сына, да и влияние ее всегда было скупым, как думается Майкрофту – известно всем, начиная от детских психологов, заканчивая психоаналитиками за сто фунтов в час приема, что младших всегда любят больше и позволяют им то, чего ни в коем случае было нельзя другим. Мать, как августейшая особа, регентша при новом, но слишком молодом короле, сдувала с Шерлока пылинки, закрывала глаза на взрывы в оранжерее, на разбитый сервиз в двенадцать персон, на запах тухлых яиц из дальней комнаты – она склоняла голову на бок, придерживая за локоть мужа, и с улыбкой прибавляла, что у младшего сына ее способности к химии. В общем, если бы Шерлок попросил ее подать ему кокаин с каминной полки, пока он лежит в кресле и греет ложку, она бы не поленилась бы передать ему еще и шприц.
Майкрофт всегда любил и ценил ее – она была и остается единственной женщиной в его жизни; порой, рассуждая про себя, он полагает, что так и не женился потому, что это было бы предательством, а его одиночество – своеобразная дань уважения. Именно поэтому он не мог позволить, чтобы ее любимое чадо, ее отдушина, навлекло на себя беду.
Шерлок, по мнению Майкрофта, был туповат, поскольку растрачивал себя на обыкновенные человеческие слабости – прогулы уроков, побеги из дома, сомнительные компании, сигареты, алкоголь, наркотики. Частный сыск, наконец. Список можно продолжать бесконечно. Это не тот выбор, которого от него все ожидали (слава Пресвятой Деве, что он не стал пиратом, как и планировал – государственные границы Англии не распространяются на весь Атлантический и, тем более, на Индийский океаны, поиски были бы осложнены тысячами официальных запросов на пересечение границ), но, в конце концов, равновесие должно было быть сохранено. Кто знает, не скатись Шерлок по наклонной со скоростью гнилого жбана, пущенного по доске, мог бы на его месте оказаться сам Майкрофт? Вселенная слишком ленива, чтобы нарушать вековые традиции, белое и черное всегда будут соседствовать друг с другом.
Он вытаскивал незадачливого братца из всех передряг – сигаретные ларьки, едва Шерлок к ним приближался, закрывались на вечный перерыв, на кассе отказывались принимать кредитки или наличные, забирая бутылки с алкоголем и возвращая их на стенды, все подельники пропадали бесследно, стоило только-только наладить контакт и запастись дозами. Тихая, холодная война, без объявлений импичмента – Шерлок стремился опуститься все ниже и ниже, но Майкрофту удавалось в самый последний момент дернуть его за воротник пальто, возвращая в воды реальности.